El autismo es un diagnóstico que ahora afecta a uno de cada 59 niños. Se caracteriza como una amplia gama de condiciones incluyendo desafíos con habilidades sociales, comportamientos repetitivos, habla y comunicación no verbal.
Los don’ts of Autism
Una de las preguntas más comunes que hace un nuevo padre es «¿cuáles son los primeros signos del autismo?» Es una muy buena pregunta y requiere una respuesta completa.
Lo más importante es que los padres se eduquen sobre el desarrollo típico de la primera infancia. Si los padres saben qué hitos importantes esperar a cada edad si se presenta un retraso en el desarrollo, los padres pueden identificarlo inmediatamente y buscar una intervención temprana. A pesar de que no hay cura para el autismo, la intervención temprana hace una gran diferencia en el resultado de un niño. Estudios recientes han encontrado que el autismo ahora se puede identificar tan pronto como 18 meses y, en algunos casos raros, la terapia temprana intensiva ha revertido los efectos del autismo porque el cerebro aún en desarrollo puede ser re-cableado.
El autismo se identifica por la ausencia de comportamientos típicos,no por la presencia de comportamientos anormales. El autismo a veces puede presentarse por lo que los bebés «no» hacen en contraposición a lo que los bebés «hacen».
Los bebés muestran signos tempranos de autismo cuando:
- no respondan al abrazo
- no llegan a ser recogidos
- no hacer contacto visual
- no sonría cuando les sonríes
- no hacer ruidos ni imitar expresiones faciales
- no apuntes ni saludes adiós
- no respondan a su nombre o voces familiares
- no siga sin objetos visualmente
Los síntomas del autismo generalmente comienzan a aparecer entre 12 y 18 meses.
Observe a sus hijos de cerca en diferentes situaciones y no confíe en su pediatra para señalar retrasos. Es posible que los retrasos no se presenten durante la cita con el médico de diez minutos. Su pediatra es un socio valioso, pero sus propias observaciones son las más importantes.
Recuerde que cada niño se desarrolla un poco diferente, y a su propio ritmo, así que no se asuste si su bebé es un poco tarde para alcanzar un hito y tratar de no comparar a su hijo con otros niños. El desarrollo temprano es muy variable. Recuerda que el autismo implica una variedad de retrasos en el desarrollo, así que considera los hitos sociales, emocionales, motores y cognitivos de tu bebé. También los retrasos en el desarrollo no siempre significan autismo. En algunos casos conllevan un mayor riesgo, pero no siempre. ¡Confía en tus instintos!
Diagnóstico del autismo
Si observa a su hijo y tiene algunas preocupaciones, lo primero que puede hacer es tomar una sencilla herramienta de Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (MCHAT).Es una pantalla de 20 preguntas sobre el comportamiento de su hijo y los resultados de esta pantalla pueden indicar si debe llamar la atención del proveedor de atención médica de su hijo. Si el proveedor de atención médica de su hijo comparte sus preocupaciones, podrían observarlo en la oficina y también podrían administrar el MCHAT de nuevo. Muchos pediatras y profesionales de enfermería hacen esto rutinariamente entre 18 y 24 meses, ya que es estándar para los proveedores de atención médica pediátrica para detectar autismo a los niños durante los controles del bebé sano durante este período de tiempo. Los padres deben considerar al proveedor de atención médica de su bebé como un compañero en la detección y hacer este diagnóstico. Las visitas al bebé sano suelen tener solo varios minutos de duración y los proveedores de atención médica solo ven una instantánea del comportamiento del bebé en la oficina. Puede ser difícil identificar cualquier retraso en este corto período de tiempo, por lo que es muy útil para los padres hacer sus propias observaciones y transmitir cualquier inquietud durante la visita del bebé sano. Cuando vayas a la consulta, tienes una lista de inquietudes escritas y también escribe tus preguntas para que no te olvides de abordar todo durante la visita. Puede ser abrumador. Los pediatras y los profesionales de enfermería generalmente no son capaces de hacer un diagnóstico final. Si tienen una preocupación, es probable que deriven al niño para una evaluación completa del desarrollo.
El autismo es diagnosticado por un equipo de profesionales que incluyen un psicólogo, médico, patólogo del habla y el lenguaje, terapeuta ocupacional y trabajador social que todos observan al niño en una variedad de entornos y toman información del desarrollo de los padres.
Herramientas de diagnóstico:
Lista de verificación modificada de autismo en niños pequeños (M-CHAT)
Programa de Observación Diagnóstica del Autismo
Entrevista de Diagnóstico del Autismo Revisada
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (2016) los signos y características comunes del TEA son comportamientos repetitivos, intereses excesivamente enfocados, contacto ocular limitado o inconsistente, señales sociales malentendidos, dificultad con conversaciones de ida y vuelta, ecolalia, tono de voz plano o robot-como, sensibilidades sensoriales, por encima de la inteligencia promedio, sobresaliendo en matemáticas, ciencia, música o arte.
Uno de los hallazgos más comunes en niños con TEA es un aumento del tamaño de la cabeza. Esto se cree que se debe a un aumento en la materia gris y blanca, que se invierte en la adolescencia temprana resultando en un tamaño cerebral más pequeño que el típico, lo que indica una aceleración atípica del crecimiento cerebral seguida de una disminución en el crecimiento. El crecimiento excesivo es más pronunciado en el cerebelo y los lóbulos frontal es premiantes, la parte del cerebro responsable de las habilidades sociales, las funciones cognitivas y el lenguaje que indica la conexión entre los síntomas y los hallazgos neurobiológicos hasta la fecha.
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Prevalencia
En un estudio publicado recientemente por Pediatrics,se encontró que la prevalencia actual de TEA reportado por los padres se incrementa a 1 de cada 40 niños. Esto se incrementa significativamente desde el 1 en 59 que fue documentado previamente y todavía aparece en el sitio web de Autism Speaks. 1 de cada 59, o 1.7 de niños se basa en un informe de 2014 del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Según este nuevo hallazgo, el TEA se reporta en 2,5 niños, lo que representa a 1,5 millones de niños de entre tres y 17 años. Sigue habiendo discusiones sobre la prevalencia exacta y la validez del estudio reportado por los padres, pero el hecho sigue siendo que el autismo es generalizado y potencialmente está aumentando en prevalencia.
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Enlaces y recursos adicionales:
Conozca los primeros signos del autismo
tomar la lista de verificación modificada para el autismo en los niños pequeños (M-CHAT) aquí
Aspectos importantes a recordar:
Los bebés se desarrollan a su propio ritmo. Es importante que los padres sepan qué esperar y realicen un seguimiento de los hitos del desarrollo para que los mini hitos puedan ser observados continuamente. Cuando los padres son informados, pueden estar atentos a la regresión o largas mesetas en los hitos del desarrollo. Si se observa alguna regresión o meseta, hable con el proveedor de cuidado infantil de su bebé. Recuerde, cada niño con autismo se ve diferente de todos los demás niños con autismo, ya que se manifiesta de manera muy diferente en diferentes niños. Un niño puede tener un grupo de síntomas, mientras que otro niño tiene un grupo completamente diferente de síntomas. Es muy variable y muy difícil de diagnosticar. Cada niño requiere su propia forma única de tratamiento para abordar sus desafíos particulares. Autism Speaks tiene una guía detallada para aprender los signos del autismo a partir de los seis meses.
Si usted tiene alguna preocupación en absoluto, no tenga miedo de mencionarlo en la próxima visita de su bebé sano. Las investigaciones nos dicen que muchos niños con autismo no están siendo tratados tan pronto como pueden serlo. Cuando las preocupaciones se sacan a tiempo, la intervención puede ocurrir cuando el cerebro del niño todavía es capaz de ser moldeado. Los cerebros de los bebés tienen mucha plasticidad durante los primeros tres a cinco años y es más fácil de remediar en ese momento. Cuando se ha identificado un retraso o indicación de autismo, los niños a menudo califican para la terapia ocupacional, la fisioterapia y la patología del habla y del lenguaje, y se pueden abordar muchas de las necesidades de desarrollo del niño. Estos profesionales también pueden proporcionar estrategias para que las familias creen consistencia para el niño y creen los mejores resultados.
Referencias
Habla autismo. (2017). Obtenido de https://www.autismspeaks.org/what-autism/learn-signs
Johnson Center for Child Health and Development (Centro Johnson para la Salud y el Desarrollo Infantil). (2016). Obtenido de http://www.johnson-center.org/index.php/diagnostics/index
Miller-Kuhaneck, H., & Watling, R. (2010): Autismo: Un Enfoque Integral de Terapia Ocupacional, Bethesda, MD: AOTA
Consejo Nacional de Investigación (2001) Educar a los niños con el libro de autismo se puede acceder y leer en línea http://www.nap.edu/openbook.php?isbn=0309072697
Philpott-Robinson, K., Lane, A., Harpster, K. (2016). Características sensoriales de los niños pequeños en riesgo de trastorno del espectro autista. The American Journal of Occupational Therapy, 70(4), 1-8. doi:10.5014/ajot.2016.019497
Tomchek, S. & Koenig, K. ((2016). Pautas de práctica de terapia ocupacional para personas con trastorno del espectro autista. Bethesda, MD: AOTA.